Рыбы-львы (крылатки) – настоящее бедствие для Атлантического океана. В 1980-е годы они расселились в западной его части и быстро сумели вытеснить ранее обитавших здесь хищных рыб. Рыбы-львы не имеют естественных врагов и поедают всю мелкую морскую живность, включая крабов, креветок, рыб, осьминогов. Ученые говорят, что в некоторых зонах Атлантики крылатки уничтожили до 95% живности.

До недавнего времени экологи не могли найти способ борьбы с захватчиками. Но исследования, проводимые на рифе неподалеку от Багамских островов в течение 18 месяцев учеными Орегонского государственного университета, Университета Саймона Фрейзера и некоторых научных центров, показали интересную закономерность: при сокращении популяции крылаток на 75-95% численность аборигенных видов растет на 50-70%.

Ученые делают вывод, что нет необходимости стараться вылавливать крылаток по всему океану. Можно создать зоны безопасности на базе некоторых рифов, где популяция рыбы-льва будет сдерживаться искусственно, и таким образом удастся восстановить численность естественных обитателей Атлантики.